(Bron / foto: Charles van Campenhout namens Zundert Breed)
Rijsbergen verliest een markant gezicht uit de lokale journalistiek.
Vrijdagochtend 25 september 2026 is Charles Luijten overleden.
Meer dan een halve eeuw was Charles correspondent van de Zundertse Bode en haar voorlopers. In april 2022 werd uitgebreid stilgestaan bij zijn vijftigjarig jubileum als correspondent. Hij was toen 86 jaar en vertelde met zichtbaar plezier over zijn werk, dat ooit begon bij het Weekblad voor Rijsbergen en Zundert.
Hij groeide uit tot een vertrouwd gezicht in Rijsbergen, Zundert, Klein Zundert, Wernhout en Achtmaal. Brand, ongelukken, jubilea, festiviteiten, raadsvergaderingen en bijzondere dorpsverhalen: als correspondent kwam er van alles op zijn pad.
Maar sommige verhalen raakten hem meer dan andere.
De Vloeiweide was voor Charles het meest indrukwekkende verhaal dat hij als journalist heeft gevolgd. Als negenjarig jongetje was hij na de overval op het huis van boswachter Neefs in de richting van de Vloeiweide gefietst. Zijn elf jaar oudere broer Anton was er als EHBO’er van het Rode Kruis naartoe gegaan om hulp te bieden. Charles vertelde later dat hij de lichamen op de boerenkarren nog altijd voor zich zag.
Hij maakte vervolgens vrijwel alle herdenkingen op de Vloeiweide mee en schreef er door de jaren heen veelvuldig over. Het verhaal bracht hem zelfs naar Paleis Soestdijk, waar hij sprak met prins Bernhard en koningin Juliana.
Charles was bovendien iemand met een enorm netwerk. Hij werkte ook als correspondent voor het ANP en leverde bijdragen aan televisieprogramma’s. Daarnaast zette hij zich jarenlang in voor het culturele leven in Rijsbergen. Zo stond hij aan de wieg van de Boerendag en trok hij daar 25 jaar lang de kar.
Charles Luijten was een correspondent van een generatie waarin je niet alleen nieuws bracht, maar ook een groot deel van je dorp en zijn mensen persoonlijk kende. Hij had de telefoon, de brievenbus, zijn netwerk en later natuurlijk de moderne communicatiemiddelen. Maar de kern bleef hetzelfde: onder de mensen zijn en verhalen vertellen.
In september 2025 werd nog over hem geschreven dat hij al ruim 53 jaar correspondent was en op 1 oktober zijn negentigste verjaardag zou vieren. Van stoppen wist hij toen nog niets.
Nu is dat tijdperk toch tot een einde gekomen.
Charles, collega-naamgenoot, bedankt voor de vele jaren waarin je de verhalen uit onze streek hebt vastgelegd.
Rust zacht.
Wij wensen zijn familie en naasten veel sterkte met dit verlies.
